公元前494年，吳王夫差率領(lǐng)大軍進(jìn)攻越國(guó)，一直攻入越國(guó)境內(nèi)。越王勾踐領(lǐng)殘兵退守會(huì)稽山，結(jié)果夫差步步緊逼，勾踐只好舍下兵馬，帶著十來(lái)個(gè)親信喬裝打扮，往東邊逃走。適日正午，勾踐等人來(lái)到四明山下的橫街，正逢七月伏旱，加上連日來(lái)的顛簸勞頓，勾踐中了暑熱暈倒在地，一位老席匠正好路過(guò)，便好心邀請(qǐng)他們到自己的作坊里休息。來(lái)到了作坊，老席匠給勾踐他們騰出地方來(lái)坐，并想找塊涼席來(lái)讓中了暑的勾踐休息一下?？墒钦冶檎麄€(gè)作坊，編好的涼席都已經(jīng)被買走了，老席匠只好找了張織了大半未完工的席子讓勾踐躺下。瞬間，躺在那條涼席上的越王勾踐只覺(jué)得頓生清涼，好似從未睡過(guò)如此舒服的床，于是沉沉睡去。一覺(jué)醒來(lái)的時(shí)候，不僅暑熱去了大半，而且頭腦益發(fā)清醒。更為神奇的是，勾踐還做了個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)見有一位仙風(fēng)道古的老人對(duì)他說(shuō)：“大王，倘若你能夠忍受得了世上最大的污辱，你一定可以?shī)Z回江山?？烊ハ蚍虿钋蠛桶桑痰靡粫r(shí)定能成就大業(yè)！”勾踐覺(jué)得這是上天對(duì)他的指點(diǎn)，于是向老席匠行禮道謝，并以重金買下這大半張涼席，而此時(shí)的老席匠要根本不知道眼前的這位就是越王。出了橫街，勾踐立即派文仲星夜兼程趕到吳國(guó)去向夫差求和。

公元前492年勾踐夫婦入?yún)菫榕罩鴫?mèng)中老者的指點(diǎn)忍辱負(fù)重，身邊一直帶著那張尚未織完的涼席，臥薪（席）嘗膽！越國(guó)滅了吳國(guó)以后，勾踐派人去橫街給那位老席匠送去自己親自書寫的扁額，并將老席匠涼席定為貢品，“老席匠”的故事流傳開來(lái)，給人托夢(mèng)指點(diǎn)迷津的涼席從此名揚(yáng)大江南北，久盛不衰。時(shí)至20世紀(jì)50年代，“老席匠”后人又在寧波現(xiàn)身，到了70年代又有人在橫街鎮(zhèn)梅梁橋建起了編織工藝廠，幾位在傳說(shuō)中被吹得神乎其神的老席匠的后代做了廠里的工藝師。